We wtorek, 25 września odbyły się obchody 721 rocznicy nadania praw miejskich naszemu miastu. Popołudniowe wydarzenia w gniewskiej bibliotece poprzedziła msza święta w intencji Ziemi Gniewskiej w kościele św. Mikołaja. Tego dnia nadano także tytuł "Przyjaciela Gniewu" nowej osobistości, związanej z miastem. Odznaczenie to przyznano urodzonemu w Gniewie, pisarzowi Zbigniewowi Kruszce.

Już o godz. 12.00 z okazji święta miasta z balkonu budynku urzędu rozbrzmiał hejnał, który odegrała Jadwiga Mielke. O godz. 18.00 natomiast gniewianie spotkali się w miejscowej świątyni, by pomodlić się w intencji wszystkich mieszkańców gniewskiej ziemi. Następnie mieszkańcy zebrali się w Sali Kameralnej biblioteki, by tam wysłuchać prelekcji historyka Marka Kordowskiego o nadaniu miastu aktu lokacyjnego, po czym wzięli udział w uroczystym nadaniu tytułu "Przyjaciela Gniewu" Zbigniewowi Kruszce. Aktu dekoracji dokonały Przewodnicząca Rady Miejskiej Walentyna Czapska oraz burmistrz Maria Taraszkiewicz-Gurzyńska.

Na spotkaniu w Gniewie, Przyjacielowi Gniewu towarzyszyła najbliższa rodzina oraz szkolni koledzy z rocznika nawigatorów, kapitanowie Żeglugi Wielkiej w Gdyni. Goście na koniec obejrzeli także wystawę malarską Bogdana Barczyka pn. Dzieci modlące się.

Spotkanie z panem Zbigniewem Kruszką okazało się miłym spotkaniem z przyjaciółmi z Gniewu, z którymi wspominano historyczne momenty z życia miasta oraz początki współpracy pisarza z gniewską biblioteką. Zebrani tego wieczoru mieli także okazję zakupić najnowszą książkę autora pt. "Droga na łowiska".

Zbigniew Kruszka urodził się 20 października 1945 roku w Gniewie. To tu, przy ulicy Wiślanej spędził swoje wczesne dzieciństwo. Rodzina zmuszona była jednak do opuszczenia miasta i przeniosła się do Gdańska, gdzie Pan Zbigniew rozpoczął swoją edukację.

Zbigniew Kruszka jest absolwentem Państwowej Szkoły Rybołówstwa Morskiego w Gdyni. Studia magisterskie i podyplomowe ukończył na Uniwersytecie Gdańskim. Pracował jako nawigator morski, ekonomista w firmach żeglugowych, nauczyciel i wykładowca.

Po przejściu na emeryturę, własnym sumptem, wydał w 2014 roku (dla najbliższych) swoją pierwszą książkę pt. Osiedle na skraju lasu, w której wykorzystał notatki sporządzone jeszcze w młodzieńczym wieku, a dotyczące różnych spraw, w tym również życia w Gniewie.

Zachęcony jej pozytywnym odbiorem, także ze strony gniewian, pisze dalsze wspomnienia związane z edukacją, morską przygodą, pracą zawodową, z uwzględnieniem realiów ówczesnego życia w Polsce. Gdyńska Oficyna Verbi Causa wydaje kolejne książki pana Kruszki: Zawieszony w czasie (2015 r.), Kurs na dorosłość (2016 r.), Nad zatoką (2017 r.), Droga na łowiska (2018 r.) Obecnie autor pracuje nad wspomnieniem pt. Ulica Wiślana w Gniewie nad Wisłą.

Zauroczenie miastem rodzinnym wielokroć pojawia się w Jego twórczości. Rozsławia Gniew, zarówno w kraju, jak i za granicą. Od lat, jako stały czytelnik "Nowin Gniewskich" śledzi dokonania gniewskiego samorządu i życie lokalnej społeczności, odwiedza miasto, tu promując też swoje kolejne książki.

Pracując jeszcze jako wykładowca, by uświadomić młodzieży, jak ważne w życiu każdego człowieka jest zakorzenienie się w określonym miejscu na ziemi, pan Zbigniew wyświetlał uczniom i studentom na początku każdego roku szkolnego film o Gniewie. Dzięki temu kolejne roczniki poznawały nasze miasto.

Nadanie panu Zbigniewowi Kruszce tytułu "Przyjaciel Gniewu" jest spłaceniem należnego Mu długu wdzięczności, który my gniewianie zaciągnęliśmy u Niego za książki, traktujące o dawnym Gniewie i jego mieszkańcach oraz osobiste zaangażowanie w promocję naszej Małej Ojczyzny.