W Piasecznie niedaleko Gniewa, w tczewskim powiecie 25 sierpnia 2018 roku, przy okazji "Piaseczno Folklor Festiwal", Kociewiacy i miłośnicy Kociewia spotkali się na I Walnych Plachandrach. Właśnie wtedy pierwszy raz przyznano tytuły Ambasadora Kociewia i Perełki Kociewia. Teraz nadchodzi czas na zgłaszanie kandydatur do kolejnej edycji.

W czasach globalizacji, wszelkiej unifikacji, dążenia do ujednolicania ważne jest, aby znaleźć swoje miejsce na Ziemi, swoją Itakę, do której będzie się chciało wracać, aby tam szukać tych wartości, tradycji i wspomnień, które tworzą człowieka i pokazują mu drogę życia. Człowiek musi - tak jak roślina - zakorzenić się, aby jego życie dawało owoce. A tym korzeniami, tymi Itakami, tymi miejscami na Ziemi są małe Ojczyzny. Ks. Janusz St. Pasierb pisał: "Małe ojczyzny wzbogacają ojczyznę wielką i wzbogacają też olbrzymią symfonię świata. Bylibyśmy w nim zagubieni, gdyby nie ten klucz, który zabieramy z domu".

Należy więc ze szczególną troską promować to, co bliskie, co swojskie, to co nasze i małe, aby pokazywać jego niepowtarzalność i wielkość. Takie przeświadczenie towarzyszyło w 2018 r. gronu regionalistów, któremu przewodził Tomasz Damaszk - pomysłodawca cennej inicjatywy przyznawania honorowego tytułu Ambasador Kociewia. Tytuł ten przyznawany jest w kilku kategoriach: indywidualnej, zbiorowej i biznesowej.

Ambasadorami Kociewia w tej pierwszej kategorii mogą zostać osoby reprezentujące różne sfery życia społecznego: kultury, edukacji, nauki, polityki, sportu, działalności społecznej i charytatywne, w drugiej zaś instytucje, stowarzyszenia, fundacje, placówki kulturalne i oświatowe, zespoły artystyczne, grupy nieformalne. Podstawowym warunkiem otrzymania tytułu jest szeroko pojęta działalność na rzecz Kociewia, promowanie jego kultury, tradycji, historii i teraźniejszości. W kategorii biznesu (wyróżnienia przyznawane są od 2019 r.) może zostać wyróżnione przedsiębiorstwo, które wykazuje związek z Kociewiem, a ponadto przyczynia się do jego rozwoju gospodarczego i ekonomicznego, pozytywnie wpływa na lokalny rynek zatrudnienia, wspiera - poprzez patronat lub sponsoring - wydarzenia na Kociewiu.

Inicjatorzy tych prestiżowych wyróżnień pomyśleli również o uhonorowaniu młodych mieszkańców naszego regionu, którzy mogą pochwalić się dorobkiem w zakresie działalności m.in. artystycznej, naukowej, społecznej, sportowej, politycznej, biznesowej. Mogą zostać obdarzeni tytułem Perełki Kociewia. Muszą jednak spełniać dwa warunki: mieć nie więcej niż 35 lat, a ich działalność powinna w jakikolwiek sposób promować małą kociewską ojczyznę.

Warto przypomnieć dotychczasowych Ambasadorów Kociewia: Wojciech Cejrowski i zespól folklorystyczny "Modraki" z Pelplina (2018), prof. Maria Pająkowska-Kensik oraz stowarzyszenie "Kobiety-Kwiaty Kociewia" z Koteży k. Starogardu Gd. (2019), Zbigniew Gełdon twórca teatru lalkowego z Nowego oraz Towarzystwo Miłośników Ziemi Tczewskiej (2022). Ambasadorami kociewskiego biznesu zostali: "Broker" ze Starogardu Gd. i Reflex" (2019) oraz FSL Foto Studio Labor ze Starogardu Gd. i Zakład Produkcji Mebli Feniks ze Skarszew (2022). Specjalne tytuły Ambasadorów Kociewia przyznano pelplińskiemu Bernardinum oraz Arboretum w Wirtach.

Tytułami Perełki Kociewia obdarowano dotychczas: Izabelę Czogałę z Muzeum Ziemi Kociewskiej w Starogardzie Gd, Patryka Podwojskiego - pochodzącego ze Zblewa organistę katedry oliwskiej, koncertującego w kraju i za granicą. (2018), Oktawię Nowacką - pięcioboistkę rodem ze Starogardu Gd. - brązową medalistkę igrzysk olimpijskich w 2016, zdobywczyni Pucharu Świata, medalistkę mistrzostw świata, Europy i Polski, Przemysława Kiliana - antropologa, przewodniczącego Trójmiejskiego Klubu Kociewiaków, Damiana Domańskiego - dyrektora Biblioteki - Ośrodka Kultury w Morzeszczynie (2019), Kingę Wylęgły - utalentowaną wokalistkę i lekkoatletkę z Lipinek Szlacheckich oraz Oskara Ludwiczaka - nauczyciela i regionalistę z Tczewa (2022).

Dodajmy, że wszystkie te wyróżnienia wręczano uroczyście w czasie Walnych Plachandrów, czyli odbywających się od 2018 r. (z przerwą spowodowaną pandemią w latach 2020-2021) zjazdów Kociewiaków i sympatyków Kociewia, które do tej pory odbyły się w Piasecznie (2018), Wirtach (2019) oraz Grucznie (2022).

Również w tym roku ogłoszony został nabór wniosków o nadanie ww. tytułów. Prawo zgłaszania kandydatur mają osoby fizyczne i prawne z terenu Rzeczypospolitej Polskiej. Wnioski można pobrać ze strony internetowej www.kociewie24.eu. Składać zaś należy w terminie do 10 czerwca 2023 r. na adres: Kasztelania Bytońska, Bytonia, ul. Kasztelańska 3, 83-210 Zblewo (z dopiskiem: Ambasador Kociewia lub Perełka Kociewia).

Pamiętajmy, żeby promować, wyróżniać, honorować tych, którzy z naszym regionem związali swoje życie. Są Kociewiakami z pochodzenia albo też z zamiłowania, tutaj mieszkają i działają, tworząc pozytywny wizerunek Kociewia - łagodnej krainy.

Uroczystość wręczenia tytułów Ambasadora Kociewia oraz Perełki Kociewia odbędzie się w czasie IV Plachandrów.