Radni Rady Miejskiej w Gniewie tytułem „Zasłużony dla Ziemi Gniewskiej” uhonorowali ks. Zbigniewa Orlikowskiego, wieloletniego proboszcza parafii pw. Piotra i Pawła w Opaleniu. Jest to pierwszy taki tytuł, nadany w gminie Gniew. Laudację z tej okazji wygłosił podczas obrad historyk Marek Kordowski.

- Jesteśmy członkami parafialnej społeczności, która doświadczyła ludzkiej dobroci ks. kanonika Zbigniewa Orlikowskiego, oddanego i wspaniałego duszpasterza. Kapłaństwo to źródło wewnętrznej radości jaka z Niego promieniuje, gdyż potrafi cieszyć się z katechizacji, przygotowania dzieci do pierwszej Komunii świętej, głoszenia Słowa Bożego i spotkań z parafianami. Na swej drodze życia spotkaliśmy kapłana, który przez 19 lat był duszpasterzem parafii: błogosławił, utwierdzał w wierze, był spowiednikiem i nauczającym ewangelicznej miłości do Boga i ludzi. Ksiądz Kanonik Zbigniew Orlikowski jest i pozostanie przykładem ofiarnego, pracowitego kapłana, pełnego dobroci, szlachetności i skromności, bez reszty oddany swemu powołaniu. Zawsze umiał rozważnie i bez emocji przyjmować to, co życie niosło. Jest zwolennikiem zasady „zło dobrem zwyciężaj”. Dzięki dziewiętnastoletniemu duszpasterzowaniu w Opaleniu, ksiądz kanonik Zbigniew Orlikowski wrósł w pejzaż gniewskiej ziemi. Zawsze i wszędzie starał się postępować rozsądnie. W ubiegłym roku w Opaleniu obchodził złoty jubileusz kapłaństwa, otoczony pamięcią swoich parafian. Kierował niestrudzenie „Winnicą Pańską” w różnych zakątkach diecezji pelplińskiej, a wcześniej chełmińskiej, dbając aby wydała obfity plon. Ksiądz Orlikowski pracując samodzielnie przez 19 lat w parafii opaleńskiej bardzo dobrze wypełnił rolę troskliwego opiekuna i przewodnika miejscowej wspólnoty. Stał się niekwestionowanym przywódcą duchowym - mówił na sesji Kordowski.

Uroczysty charakter wręczenia tytułu ks. Orlikowskiemu podkreślił odegrany na trąbce hymn Miasta i Gminy Gniew. Po nim na ręce duchownego, Burmistrz Miasta i Gminy Gniew złożyła pierwszą w historii statuetkę „Zasłużonego dla Ziemi Gniewskiej”. Wielkie wzruszenie malowało się na twarzy księdza Orlikowskiego, który serdecznie podziękował za wyróżnienie. Proboszcz wspomniał też swoje pierwsze chwile, przeżyte jeszcze jako dziecko, spędzone w Gniewie. Po przyjęciu tytułu ks. Zbigniew Orlikowski odmówił modlitwę w intencji miasta i gminy Gniew oraz samorządu lokalnego. - Papież Franciszek powiedział, że troska o dobro wspólne jest jedną z najwyższych form miłości bliźniego. Państwo właśnie spełniacie to, pracując na rzecz naszej gminy. To jest wielkie dzieło, za które bardzo dziękuję. Dziękuję też za naszą wieloletnią współpracę. Nasz Papież powiedział kiedyś, że polityk powinien być człowiekiem świętym, troszczyć się nie tylko o dobro własnej rodziny, ale i o dobro wspólne. Tego państwu życzę, abyście troszczyli się o dobro miasta i gminy Gniew i wszystkich obywateli. Szczęść Boże! - mówił do samorządowców Zasłużony dla Ziemi Gniewskiej ks. Orlikowski.

W niedzielę, 29 czerwca, w dzień odpustu parafii w Opaleniu, odbył się festyn parafialny. Centralnym punktem była msza św. koncelebrowana w opaleńskiej świątyni. Była to także okazja do podziękowania ks. proboszczowi, Zbigniewowi Orlikowskiemu, za posługę w parafii. W uroczystości wziął udział Wiceburmistrz Miasta i Gminy Gniew Wojciech Szulc.
Po uroczystej Eucharystii, na parkingu przy kościele, rozpoczęła się wspólna zabawa. Ks. Proboszcz podziękował wszystkim za życzenia i wsparcie przez 19 lat posługi. Powiedział, że ksiądz nigdy nie przechodzi na emeryturę, posługę kapłańską pełni się zawsze. Parafianie przygotowali dla duchownego wiele niespodzianek. Sabina Noch napisała, specjalnie na tę okazję, wierszyk. Z koncertem pieśni religijnych wystąpiły Anna Dawidowska i Marta Chmielewska. Dzieci z zespołu „Gwiazdeczki” natomiast zaprezentowały się w tańcu.
Dla najmłodszych i nie tylko przygotowano też wiele konkursów. Na pytania: gdzie urodził się Józef Czyżewski, ile mostów było w Opaleniu, kto jest sołtysem Jaźwisk i inne, dotyczące ziemi opaleńskiej, odpowiadali uczestnicy quizu historycznego, przygotowanego przez historyka Marka Kordowskiego. W tej konkurencji zwyciężył dr Tomasz Szweda. Tego też dnia strażacy z OSP Opalenie pokazali, jak ugasić płonący samochód, a smakowite specjały przygotowały panie z miejscowego Koła Gospodyń Wiejskich.

Nowym proboszczem opaleńskiej parafii będzie ks. Waldemar Opłatkowski odwołany z urzędu wikariusza Parafii pw. św. Mateusza Apostoła i Ewangelisty w Nowem.